Les yeux tournés vers l'Irlande...
Le 12 juin prochain, les citoyens irlandais se prononceront sur le traité de Lisbonne réformant les institutions européennes. L'Irlande étant le seul des 27 Etats membres de l'Union à avoir choisi la voie référendaire pour ratifier le traité, c'est l'Europe entière qui retient son souffle…
Après les non français et néerlandais de 2005 (au Traité établissant une Constitution pour l'Europe), l'enjeu est de taille : il s'agit ni plus ni moins que de sortir l'Union de l'impasse institutionnelle dans laquelle elle est plongée.
Le Traité de Lisbonne doit permettre en effet de disposer d'institutions plus efficaces, en renforçant la capacité de l’Union à prendre des décisions collectives et à conduire des politiques communes.
Depuis son adhésion en 1973, l'Irlande a fait du chemin : la fin d'une longue guerre civile, un saut du 12e au 3e rang en Europe en termes de PIB par habitant, un taux de chômage passé de 20% à 5,5%, une population en forte augmentation, une croissance économique de 6% par an jusqu'en 2006…
L’Europe a fortement contribué à son décollage économique, à travers les subventions qu’elle a versées. Pourtant, certains irlandais restent sceptiques : à quelques jours du référendum, un nouveau sondage donne le "oui" gagnant, à 41%, mais le "non" a progressé à 33%. Selon cette enquête réalisée par l'institut Red C et publiée le 25 mai par le Sunday Business Post, le pourcentage d'indécis est encore de 26%. Rappelons-nous que par le passé, en 2001, l’Irlande avait déjà dit non à l’Europe… en rejetant le traité de Nice.
Cette fois-ci encore, c'est à Brian Cowen, Ministre des Affaires étrangères à l'époque de Nice, et Premier ministre actuel, qu'il revient de défendre ce traité. Le nouveau chef du Gouvernement peut compter sur l'appui de deux figures très populaires de la majorité, le Vice-Premier Ministre Mary Coughlan et le nouveau Ministre des Affaires étrangères, Michael Martin.
Tous les partis politiques, sauf les nationalistes de Sinn Fein, sont en faveur de la ratification. Mais certains sujets restent très sensibles pour les citoyens irlandais, comme l'idée d'une harmonisation de la fiscalité entre les Etats membres (l'Irlande doit une partie de son décollage à une fiscalité très compétitive qui attire les investissements étrangers), ou le projet de relance de la politique européenne de sécurité et de défense (l'Irlande est toujours officiellement un pays « neutre », où les débats sur les questions de défense sont très passionnels).
Aujourd’hui, toute l’Europe a les yeux tournés vers l’Irlande… selon les mots du Président de la Commission européenne, José-Manuel Barroso, « en cas de non, il n'y a pas de plan B ».
Etat des ratifications
A la date du 6 juin 2008, 15 Etats membres ont ratifié le traité de Lisbonne. Il s’agit de la Hongrie, Malte, la Slovénie, la Roumanie, la France, la Bulgarie, la Pologne, l'Autriche, la Slovaquie, le Portugal, le Danemark, la Lettonie, la Lituanie, l'Allemagne et le Luxembourg.
