Le Conseil européen

Il convient ici de faire une précision sémantique importante.

Il faut bien distinguer le « Conseil européen » (qui, sur le plan juridique strict n'est pas une institution mais une instance informelle) d’une institution avec laquelle confusion est souvent faite : le « Conseil », plus communément appelé « Conseil des Ministres ».

Le Conseil européen est composé des chefs d’Etat et/ou de Gouvernement de chacun des 27 pays de l’Union. Y siègent Nicolas Sarkozy, Angela Merkel, José-Luis Zapatero, Gordon Brown, etc…

Il se réunit peu souvent, 2 fois par semestre, car son rôle n’est pas de s’occuper de la « mécanique » européenne quotidienne, mais d’arrêter les grandes décisions politiques de l’Union lorsqu’elles n’ont pas été tranchées à un niveau inférieur.

Ex :  doit-on poursuivre ou pas les négociations d’adhésion avec la Turquie ? comment doit évoluer le budget européen ? comment réforme-t-on les institutions ?

D’autre part, le Conseil européen arrête les grandes priorités politiques de l’Europe pour l’avenir.

Ex : c’est lui qui a décidé en 2000 que l’Union devait s’engager sur la voie d’une « économie de la connaissance » (stratégie de Lisbonne), pour l’horizon 2010. Cet objectif de long terme devait se traduire par des politiques européennes centrées sur la recherche, l’innovation, les nouvelles technologies, et d’une manière générale tout ce qui devait favoriser la compétitivité de notre économie.

Une fois ces orientations définies, il revient aux autres institutions, et en particulier au « Conseil des Ministres », de les mettre en application.

Le Conseil Européen été présidé par Nicolas Sarkozy de juin à décembre 2008.